Antecedendo a realização da Festa da Penha 2023, estamos lembrando alguns eventos que se repetem a cada ano, sempre de um jeito novo e atualizado.

Nesta matéria vamos relembrar personagens que passaram pelo Convento e Prainha por ocasião da Festa e aqui chegaram por devoção, convite, função e até mesmo para ver de perto a beleza das romarias (homens, mulheres, ciclistas, pessoas portadoras de deficiências, militares, adolescentes, dioceses do Espírito Santo), a criatividade das Áreas Pastorais, as manifestações dos devotos e, principalmente, sentir quanta esperança e confiança o povo tem em Nossa Senhora da Penha ou das Alegrias, pois a Festa da Penha é a Festa das Alegrias de Nossa Senhora.

A primeira personagem que destacamos é o 1º Arcebispo da Arquidiocese de Vitória, dom João Batista da Mota e Albuquerque. Contam as memórias vivas (tem foto também) que dom João ficava a semana toda no Convento durante o Oitavário e a Festa. Ali ele celebrava, atendia confissões e animava os fiéis, alimentando a fé e acolhendo os peregrinos. Os arcebispos que o sucederam também participaram da Festa: dom Silvestre Luis Scandian com suas homilias marcantes a cada encerramento, dom Luiz Mancilha Vilela que delegou dom Mário Marquez, na época seu auxiliar, para compor a Comissão da Festa e atualmente dom Dario Campos, que entrou na dinâmica da Festa durante a pandemia e visitou hospitais com a imagem peregrina, levando conforto aos que sofriam internados.

Dom João Braz de Aviz, hoje cardeal, foi responsável por dar estrutura à comissão da Festa. Na época compunham a comissão, o bispo auxiliar, o guardião do Convento, o presidente da Associação de Amigos do Convento, o Secretariado de Pastoral da Arquidiocese, o coordenador de Comunicação da Arquidiocese e a Rádio América.

Outros bispos auxiliares e os bispos das dioceses do Estado sempre compareceram à Festa, nos dias de suas respectivas romarias e na missa de encerramento. Dom Aldo Gerna, dom Zanoni Demettino Castro e dom Paulo Bosi Dal’Bó, bispos de São Mateus; dom Geraldo Lyrio Rocha que foi bispo auxiliar de dom Silvestre e bispo de Colatina; dom Célio Goulart, bispo de Cachoeiro de Itapemirim; dom Décio Zandonade, bispo de Colatina; dom Hélio Adelar Rubert e dom Odilon Guimarães Moreira, bispos auxiliares de dom Silvestre, dom Wladimir Lopes Dias, bispo auxiliar de dom Luiz Mancilha e bispo de Colatina e dom Rubens Sevilha, bispo auxiliar de dom Luiz Mancilha. Dom Mário Marquez, dom Wladimir, dom Sevilha e o bispo auxiliar atual, dom Andherson Franklin Lustoza de Souza, cada um em seu período, fizeram a Romaria dos Homens, percorrendo um trajeto de 14km a pé, junto com a multidão que anualmente repete o trajeto para homenagear a Virgem da Penha.

Outras duas autoridades religiosas que também participaram da Festa da Penha, foram os núncios apostólicos dom Lorenzo Baldisseri e dom Giovanni d’Aniello, respectivamente nos anos 2006 e 2014.

Em 2006 a presença de dom Baldisseri, foi também para abrir as comemorações pelos 50 anos de criação da Arquidiocese de Vitória. Dom Lorenzo além do Convento visitou ainda o Santuário de Sto. Antônio. Dom Baldisseri presidiu a missa de envio da Romaria dos Homens e a missa de encerramento dos festejos.

Em 2014, dom Giovanni presidiu as missas de encerramento das romarias dos homens e das mulheres, assim como a de encerramento da Festa. Na ocasião, o Núncio disse que acabara de construir a quarta ponte, que ligava o coração dele à Arquidiocese de Vitória, criando assim uma simpatia com os devotos de Nossa Senhora.

Frades franciscanos que moraram no Convento ou não, vêm a cada ano para relembrar e/ou para ajudar a fraternidade franciscana no período da Festa, distribuindo bênçãos, rezando no Oitavário e atendendo os fiéis que os procuram para aconselhamento e confissão.

Padres e alguns bispos, por vezes se apresentam para concelebrar, dizendo que vieram participar da Festa.

Autoridades civis e políticas sempre comparecem, principalmente os prefeitos da Grande Vitória e governadores do Estado, dado que a movimentação de fé durante a Festa da Penha envolve fortemente a região metropolitana e o Estado.

Para fechar esta matéria recordando as autoridades, uma foto com o registro de dois arcebispos de Vitória e um de Cachoeiro de Itapemirim durante a Festa da Penha em 2006 : Dom Silvestre Luís Scandian, dom Luiz Mancilha Vilela e dom Célio Goulart, os três já falecidos.